সিডনির ২৫ মিটার, মিরপুরের ৫০ মিটার, আর দশটি নামের একটা লাইন

মহিলাদের ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে এন্ট্রি দশটি। আমি দুইবার গুনলাম। তারপর খাতার প্রক্রিয়া কলামে লিখলাম: দশ এন্ট্রি, ফিল্ড পাতলা, রেস-প্রেসার কম, পরিমাপযোগ্য। ২০২৬ অস্ট্রেলিয়ান শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দিনের প্রিলিমিনারি সেশন নিয়ে যে সামগ্রীটি আমার কাছে এসেছে, তার ভেতর সাঁতার সম্পর্কে ঠিক এই একটিমাত্র সংখ্যাই সত্যিই কিছু বলে। বাকিটা সময়সূচি — সকাল দশটা, সন্ধ্যা ছয়টা, কোন ইভেন্ট কখন, কোন হিট কখন।

আমি খুঁজতে গিয়েছিলাম সেই কাঁধ, যা কেউ লেখেনি। এবার হাতে এল একটি শিডিউল। প্রথম কর্তব্য পরিষ্কার করে বলা: যে সূত্রটি পড়ে এই লেখা, সেটি একটি সূচিভিত্তিক লাইভ রেক্যাপ। এতে কোনো টাইম নেই, কোনো স্প্লিট নেই, কোনো প্লেসিং নেই, কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। কে জিতল, কে পুল ছেড়ে উঠে গেল, কার কাঁধ ব্যথা করল — এসব জানার কোনো উপায় এই সূত্রে নেই। তাই এখানে তিনটি জিনিস লেখা যাবে: অনুষ্ঠান-কাঠামো, পুলের জ্যামিতি এবং সেশন-আর্কিটেকচার। বাকিটা অনুমান, আর অনুমানকে অনুমান বলে লিখতে হয়। আমার বয়স সাতচল্লিশ, সাঁতারের ডেস্কে কাটানো সময় প্রায় একত্রিশ বছর। এই সময়টা আমাকে একটা অভ্যাস শিখিয়েছে — যেখানে ফল নেই, সেখানে ক্যালেন্ডার পড়ো।

শর্ট কোর্স বলতে ২৫ মিটার পুল। লং কোর্স মানে ৫০ মিটার — অলিম্পিকের দূরত্ব, এবং বিশ্ব রেকর্ড অনুমোদনের মূল ভিত্তি। দুটোকে এক আসনের পরিমাপে বসানো যায় না, কারণ ২৫ মিটার পুলে প্রতি ৫০ মিটার সাঁতারের ভেতরে দুটি টার্ন পড়ে। টার্ন মানে দেয়াল, দেয়াল মানে ফ্লিপ, ফ্লিপ মানে পানি-নিচের ডলফিন কিক। অর্থাৎ একই দূরত্বে শর্ট কোর্সে টার্ন-ঘনত্ব প্রায় দ্বিগুণ, আর ওই ঘনত্বের জন্য কাঠামোগতভাবে বেশি সতর্কতা দরকার — কারণ আন্তর্জাতিক নিয়মে স্টার্ট থেকে এবং প্রতিটি টার্ন থেকে শুরু করে ১৫ মিটার পর্যন্ত পানির নিচে থাকার সীমা আছে, আর ২৫ মিটার পুলে ওই সীমাটা প্রতি লেঙ্গথে দুইবার করে খাটে। শারীরবৃত্তীয় ভারসাম্যও তাতে বদলে যায়: লং কোর্সে টানা অ্যারোবিক ধৈর্য যতটা জরুরি, শর্ট কোর্সে তার চেয়ে অনেক বেশি জরুরি রিঅ্যাকশন টাইম, দেয়ালের দক্ষতা এবং পানির নিচের ধাক্কা। অভিজ্ঞ সাঁতারুদের রিঅ্যাকশন টাইম সাধারণত শূন্য দশমিক ছয় থেকে শূন্য দশমিক সাত সেকেন্ডের মধ্যে থাকে; ২৫ মিটার পুলে সেই সামান্য ফাঁক সারা রেসে বহুবার ফিরে আসে। রেকর্ডের ক্ষেত্রে আরেকটি ইতিহাস মনে রাখা দরকার। ২০০৮-২০০৯ সালের পলিইউরিথেন ফুল-বডি হাই-টেক স্যুটের যুগ শেষ হয়েছে ২০১০ সালে, ওয়ার্ল্ড অ্যাকোয়াটিকসের (তৎকালীন ফিনা) টেক্সটাইল-শুধু নিয়ম কার্যকর হওয়ার পর। সব রেকর্ড আজ সেই নিয়মের ছাঁচে তৈরি, আর শর্ট কোর্সের রেকর্ড আলাদাভাবে অনুমোদিত — কখনো লং কোর্সের সঙ্গে মিশিয়ে পড়া যায় না।

প্রথম দিনের প্রিলিমিনারি স্লেটটা এই কারণেই একটি স্প্রিন্ট ও স্কিল-স্লেট, দূরত্বের স্লেট নয়। সকালে আছে পুরুষ ও মহিলাদের ২০০ ফ্রি, মাল্টিক্লাস ৪০০ ফ্রি, ১০০ ব্রেস্ট, মাল্টিক্লাস ২০০ ফ্রি, ১০০ ব্যাক, মাল্টিক্লাস ৫০ বাটারফ্লাই, ৫০ বাটারফ্লাই, এবং পুরুষদের ৮০০ ফ্রিস্টাইলের ধীর হিটগুলো। আটটি ইভেন্ট-গ্রুপের মধ্যে পাঁচটি ১০০ মিটার বা তার চেয়ে কম। ১০০ মিটার ও তার নিচের ইভেন্ট শর্ট কোর্সে মূলত ফয়সালা হয় দেয়াল আর পানির নিচে, টানা শ্বাস-প্রশ্বাসের সক্ষমতায় নয়। যে কোচ একটি লং কোর্স গ্রাইন্ডারকে এই স্লেটে নামান, তিনি আসলে অন্য খেলা খেলছেন।

দ্বিতীয় জিনিস, ফরম্যাট পড়া। পুরুষদের ৮০০ ফ্রিস্টাইলের কেবল ধীর হিটগুলো সকালের সেশনে — অর্থাৎ দ্রুততম হিট সন্ধ্যায় ফাইনালে। মহিলাদের ১৫০০ ফ্রিস্টাইল সরাসরি ফাইনালে, দশটি এন্ট্রি নিয়ে। এটাই তথাকথিত দ্রুততম-হিট-রাতে টাইমড-ফাইনাল কাঠামো। এর মানে, ৮০০ বা ১৫০০ সাঁতারুরা সাঁতরাবেন একবারই, সন্ধ্যায়, সম্পূর্ণ টেপার করা একটি ফিল্ডের মুখোমুখি। তিন রাউন্ডের ইভেন্টের সঙ্গে এর তুলনা হয় না, এবং কেউ এখান থেকে উপান্তে-উত্তীর্ণ জাতীয় কিছু লিখলে সেটি ভুল। টাইমড ফাইনালে সেমিফাইনাল থাকে না, থাকে শুধু ঘড়ি।

সন্ধ্যার সেশনটা ভারী। ফাইনালের তালিকায় যোগ হয় মহিলাদের ১৫০০, পুরুষদের ৮০০-এর দ্রুততম হিট, সঙ্গে ২০০ ফ্রি, ১০০ ব্রেস্ট, ১০০ ব্যাক ও ৫০ বাটারফ্লাইয়ের ফাইনাল। প্রিলিমিনারি থেকে ফাইনালের ব্যবধান প্রায় আট ঘণ্টা — সকাল দশটা স্থানীয় সময়, সন্ধ্যা ছয়টা স্থানীয়। ১০০ বা ২০০ মিটারের জন্য আট ঘণ্টা যথেষ্ট। কিন্তু যে সাঁতারু একই দিনে ২০০ ফ্রি আর ৮০০ ফ্রি দুটোতেই আছেন, তাঁর জন্য এই সাজসজ্জা একটি প্রকৃত পুনরুদ্ধার-সীমা। এটা অনুমান নয়, বরং প্রোগ্রাম-কাঠামো থেকেই সরাসরি অনুমেয়: স্লেটে ২০০ ফ্রি ও ৮০০ ফ্রি দুটোই আছে, আর ১০০ ব্যাক ও ৫০ বাটারফ্লাই একই সেশনে আছে। কে কোথায় আছেন, তা এই সূত্রে নেই; কিন্তু কেউ থাকতে পারেন — এই সম্ভাবনাটাই পরিকল্পনার ভাষায় বাস্তব।

সূচির ভেতরের ঘড়ি-গণিতটা আরেকটি জিনিস বলে দেয়। প্রথম সেশন শেষ হয়েছে স্থানীয় সময় বেলা দশটায়, যা যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে আগের রাত আটটা; ফাইনাল স্থানীয় সন্ধ্যা ছয়টা, অর্থাৎ পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে রাত চারটা। দুটি রূপান্তর মিলিয়ে সিডনি ও যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের ব্যবধান দাঁড়ায় চোদ্দো ঘণ্টা। চোদ্দো ঘণ্টার এই ব্যবধান তখনই ঘটে, যখন সিডনি অস্ট্রেলিয়ান ইস্টার্ন স্ট্যান্ডার্ড টাইমে (ইউটিসি যোগ দশ) থাকে এবং আমেরিকার পূর্বাঞ্চল ডেলাইট টাইমে (ইউটিসি বিয়োগ চার) থাকে — অর্থাৎ মোটামুটি এপ্রিল থেকে অক্টোবরের শুরু পর্যন্ত। অস্ট্রেলিয়ার দিবালোক সঞ্চয় শুরু হওয়ার পর ব্যবধান বদলে যায়। ফলে একটি জিনিস মাঝারি নিশ্চয়তায় বলা যায়: আসরটি বছরের শেষ দিকের বদলে সম্ভবত আগস্ট-সেপ্টেম্বরের ঘরে বসেছে, যা দক্ষিণ গোলার্ধের শীত-শেষ ও বসন্ত-শুরুর ঘর ঘরেই পড়ে। সূত্রে তারিখ নেই, তাই এটি অনুমান; কিন্তু একবার যাচাই করলেই অনুমানটি সত্য বা মিথ্যা হয়ে যাবে।

আর একটি জিনিস খেয়াল করার মতো। পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে সাজানো একটি লাইভ রেক্যাপ আসলে উত্তর আমেরিকার বিশেষায়িত পাঠকের জন্য তৈরি। অর্থাৎ প্রতিযোগিতা যেখানে, পাঠক সেখানে নয় — প্রায় চোদ্দো সময় অঞ্চল দূরে। সাঁতারের আন্তর্জাতিক সংবাদ-বাজারের এই কাঠামোটি বাংলাদেশের জন্য চেনা। মিরপুরের বাইরের পুলে বসে আমাদের আসর নিয়ে ইংরেজিতে কে লিখবে, সেই প্রশ্নটা উত্তর আমেরিকা বা অস্ট্রেলিয়ার কেউ মাথায়ও তোলেন না।

এবার স্লেটের সেই অংশ, যা সবচেয়ে কম আলোচিত এবং সবচেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। একটি প্রিলিমিনারি সেশনেই চারটি মাল্টিক্লাস ইভেন্ট — মাল্টিক্লাস ৪০০ ফ্রি, মাল্টিক্লাস ২০০ ফ্রি, মাল্টিক্লাস ৫০ বাটারফ্লাই, সেই সঙ্গে পাশের সাধারণ ইভেন্টগুলো। এর মানে, অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ কেবল সক্ষমদেহ সাঁতারুদের আসর নয়; প্যারা-সাঁতারুদের জন্য আলাদা কোনো ফাইল নেই, তাঁরা একই মূলস্রোতে, একই ক্যালেন্ডারে, একই সেশনে আছেন। মাল্টিক্লাস ইভেন্ট চলে শ্রেণীবিন্যাসের নিয়মে — এস১ থেকে এস১৪ পর্যন্ত কার্যকরী শ্রেণী — এবং ফলাফল সাধারণত বাংলাদেশের পয়েন্ট-পার্সেন্টেজ বা সমতুল্য পদ্ধতিতে ক্রস-ক্লাস পুনর্বিন্যাসে সাজানো হয়, সরাসরি সময়ের ক্রমে নয়। এখানেই সাংবাদিকতার প্রথম ফাঁদ: মাল্টিক্লাস ইভেন্টের বিজয়ী ঘোষণা করা যায় না, যদি না কোন স্কোরিং পদ্ধতি ব্যবহার হয়েছে সেটি বলা হয়। পদ্ধতি ছাড়া বিজয়ীর নাম লেখা মানে অসম্পূর্ণ তথ্যকে সম্পূর্ণ বলে চালিয়ে দেওয়া।

শর্ট কোর্সের ফলাফল লং কোর্সের রূপান্তরযোগ্য নয় — এটা এখানকার স্থায়ী সতর্কবার্তা, কোনো ব্যক্তিবিশেষের সম্পর্কে মন্তব্য নয়। ২৫ মিটার পুলের টার্ন-ভিত্তিক সুবিধা ৫০ মিটার পুলে হাওয়ায় মিলিয়ে যায়। যে সাঁতারুর দেয়াল দুর্দান্ত কিন্তু অ্যারোবিক ছাদ নিচু, সে এই আসরে নিজের চেয়ে ভালো দেখাবে; যে লং কোর্সের গ্রাইন্ডার, সে এখানে নিজের চেয়ে খারাপ দেখাবে। কাজেই এখান থেকে কারও ভবিষ্যৎ স্থির করা যায় না, আর যারা পারে বলে দাবি করে, তারা আসলে ডেটার বদলে গল্প বিক্রি করছে।

অস্ট্রেলিয়ার ব্যবস্থাটা ক্লাব-ভিত্তিক, তার উপর রাজ্য ইনস্টিটিউট ও জাতীয় কর্মসূচির একটি স্তর বসানো। ক্লাব স্কোয়াড থেকে রাজ্য ইনস্টিটিউট, সেখান থেকে জাতীয় দল — এই সাপ্লাই চেইনটি দীর্ঘদিনের। চীনের ক্রীড়া-স্কুল থেকে প্রাদেশিক দল হয়ে জাতীয় দল, বা আমেরিকার কলেজ সিস্টেম — প্রতিটির গঠন আলাদা। আমাদের গঠন আলাদা তার চেয়েও বেশি। বাংলাদেশে বড় সাঁতারুর সন্ধান মেলে মূলত সার্ভিসেস পাইপলাইনে — নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী, বিজেএসএফ। ওই পাইপলাইন সত্যিই কাজ করে, এটা অস্বীকার করার কিছু নেই। কিন্তু বেসরকারি ক্লাব সাঁতার সেখানে ফাঁকা। জাতীয় আসরে পদকের হিসাব দেখে যারা একটি দলের বিরুদ্ধে গল্প বানান, তাঁদের এই দুই দাবি আলাদা করে দেখতে হবে। একটি প্রতিষ্ঠান ভালো কাজ করছে; আরেকটি ব্যবস্থা শূন্য। একটি আরেকটির ষড়যন্ত্র নয়।

আমার নিজের কাজটা এখানেই শুরু। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে মিরপুরের খোলা ৫০ মিটার পুলে ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপ চলছিল। ডেকে আমি একমাত্র মহিলা, অফিসিয়ালদের ব্লকে দাঁড়িয়ে। নৌবাহিনী দলগত শিরোপা নিল, সেনাবাহিনী দ্বিতীয়, বিকেএসপি তৃতীয় — সবাই যেমনটা আন্দাজ করেছিল। যা কেউ লিখল না: আমার নিজের রংপুর বিভাগের একজন পনেরো বছরের বিকেএসপি বাটারফ্লাই সাঁতারু, নুসরাত জাহান মিম, তিন সপ্তাহ আগে একটি পুকুরে কাঁধে চোট পেয়ে সেই হিট সাঁতরেছিল। কারণ, তারিখ, কাকে জানানো হয়েছে — সবটা আমি নিজে লিখে রাখলাম। কেউ লেখেনি। সেই থেকেই আমার একটি আঘাত-খাতা — প্রতিটি এন্ট্রিতে থাকে একটি প্রক্রিয়া, একটি বিশ্রামের সময়সীমা, আর একজন নামধারী দায়ী প্রাপ্তবয়স্ক। এক বছরের মধ্যে রংপুর জেলার তিনটি ক্লাবের অভিভাবক সন্তানকে ডাক্তারের কাছে নেওয়ার আগে আমাকে ফোন করতে শুরু করলেন। আমার লেখা ফলাফল থেকে সরে এসে পুনরুদ্ধারের তারিখের দিকে গেল।

২০২০ সালে মিরপুর কমপ্লেক্স বন্ধ হলো, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বাতিল হলো, আর সাঁতারুরা নিজেদের জেলায় ফিরে গেল, যেখানে নিকটতম জলাশয় মানে পুকুর। জুলাই মাসে বর্ষায় কুড়িগ্রামের একজন ষোলো বছরের কিশোর একা করতে গিয়ে ডুবে মারা গেল। তখন আমি ফেডারেশনের চিকিৎসা প্যানেলের অনানুষ্ঠানিক রংপুর-বিভাগীয় যোগাযোগ-দায়িত্বে। সেই বছরটা কেটেছে ফোনে — সেফ-সুইম প্রশিক্ষকদের সঙ্গে, জেলা কোচদের সঙ্গে, এমন প্রশাসনের সঙ্গে যাদের কাউকে দেখাশোনা করার টাকাও নেই। সেই মৌসুমে আমি একচল্লিশটি তত্ত্বাবধানহীন সাঁতার-সেশন লিপিবদ্ধ করেছি। কাউকে একদিনও বলিনি যে এসব আমি নিজের সময়ে করছি। বন্ধ পুলের বছরটায় আমি চুপ থাকাকে উপসর্গ পড়তে শিখেছিলাম — কোন বিষয়টা একটা ব্যবস্থা বলা বন্ধ করে দেয়, সেটাই তার সবচেয়ে সৎ রোগনির্ণয়।

সেই অভিজ্ঞতা নিয়েই সিডনির স্লেটটা পড়ছি। শর্ট কোর্সের সময় বন্ধ পুলের বছরের ঠিক উল্টো — সেখানে জল আছে, কিন্তু কেউ দেখছে না; এখানে দেখাশোনার ব্যবস্থা পুরোপুরি আছে, কিন্তু ফলাফল এখনো লেখা হয়নি। দুটোই আসলে বিভিন্ন রকম নীরবতা।

এখন উল্টো দিক থেকে তাকাই। সাঁতারের সংবাদ-মহলে একটি প্রচলিত ধারণা আছে: জাতীয় শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপ মানে পরবর্তী প্রজন্মের খোঁজ পাওয়ার জায়গা। এই আসরে কে উঠে আসছে, সেটাই supposedly গল্প। সত্যি বলতে, এই ধারণাটাই সবচেয়ে দুর্বল অনুমান। কারণ, একটি ২৫ মিটার আসরের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ফসল কখনো প্রতিভা নয় — লোড। এক সেশনে আটটি ইভেন্ট-গ্রুপ, সন্ধ্যায় যোগ হচ্ছে ১৫০০ ফ্রি আর ৮০০-এর দ্রুততম হিট, দুই সেশনের মধ্যে আট ঘণ্টা — এই সাজসজ্জার আসল পরীক্ষা হলো কে কতটা লোড নিতে পারলেন, কে দুটি ইভেন্টের মধ্যে গতি ধরে রাখতে পারলেন। প্রোগ্রাম-নির্মাতারা জানেন সকালটা দ্রুত চলতে হবে, তাই সকালে স্প্রিন্ট আর স্কিল রাখা হলো এবং ভারী দূরত্বের রেস রাতের দর্শকদের সামনে ঠেলে দেওয়া হলো। এটা সংবাদমূল্য, প্রতিভা-মূল্য নয়।

আরেকটি উল্টো কথা। দশটি এন্ট্রির মহিলা ১৫০০ ফ্রি নিয়ে সবাই হয়তো লিখবেন 'গভীরতা সংকট' বা 'পাইপলাইনের ক্ষয়'। হাতে একটি মাত্র পর্যবেক্ষণ নিয়ে সেই রায় দেওয়া ঠিক হবে না। দশ enroll মানে দশজন সাঁতারু, প্রায় এক হিট ভরার সমান — স্বাস্থ্যকর দূরত্ব-সংস্কৃতিতে একটি জাতীয় আসরে সাধারণত পনেরো থেকে পঁচিশটি এন্ট্রি দেখা যায়। কিন্তু ফাঁকটা গভীরতার সমস্যাও হতে পারে, আবার ক্যালেন্ডার-সমস্যাও হতে পারে — সেরা দূরত্ব-সাঁতারুরা শর্ট কোর্সের মৌসুমটাই এড়িয়ে যাচ্ছেন, কারণ এই আসর নির্বাচনী পরীক্ষা কি না, সেটি সূত্রে বলা নেই। একটি মাপা হয় না, ধারা মাপা হয়। আগামী বছরগুলোর এন্ট্রি-সংখ্যা পাশাপাশি রাখলে তবে বোঝা যাবে, এটি পাইপলাইনের ক্ষয় নাকি মৌসুমি অগ্রাধিকারের পরিবর্তন।

আমার সাঁতার দেখা বছরের অভিজ্ঞতা থেকে একটি কথা যোগ করি। শর্ট কোর্স আসর কোচদের কাছে দুই ধরনের কাজ করে, এবং দুটোই কেরিয়ার-ব্যবস্থাপনার সঙ্গে জড়িত। প্রথম, জুনিয়র ও উদীয়মান সাঁতারুদের জন্য এটি একটি কম-চাপের মঞ্চ, যেখানে পোড় খাওয়ার সুযোগ আছে কিন্তু মূল্য কম। দ্বিতীয়, ফিরতি বা আঘাত কাটিয়ে ওঠা সাঁতারুদের জন্য এটি একটি নরম পুনঃপ্রবেশের দরজা, যাঁরা এখনো লং কোর্সের আন্তর্জাতিক টেপারের জন্য তৈরি নন। দুটোর কোনোটাই এই সূত্র থেকে প্রমাণ করা যায় না, তাই এগুলোকে সম্ভাবনা বলেই রাখছি। যখন কোনো খেলোয়াড় কাঁধের দিকে ইশারা করেন, আমি আগে ক্যালেন্ডার দেখি — কোথায় বসে ছিলেন তিনি, তার আগে কতটা জল আর কতটা বিশ্রাম পেয়েছিলেন, তারপর চোটের গল্প। সিডনির স্লেটে সেই সুযোগটা নেই, কারণ ক্যালেন্ডারে নাম নেই। কিন্তু ক্যালেন্ডারটা নিজেই একটা কথা বলছে, আর সেটাই আজকের সবচেয়ে ব্যবহারযোগ্য সূত্র।

তিন মাস পরে যদি ডিসেম্বরে শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বসে, তাহলে এই জাতীয় আসরটি হবে আন্তর্জাতিক ল््ের জন্য নির্বাচন বা বেঞ্চমার্কের মঞ্চ, তীব্র টেপারের জায়গা নয়। তখন সাঁতারুরা এখানে আসবেন আকার গড়তে, পরে আবার টেপার করবেন। এই সম্ভাবনাটি নিশ্চিত নয় — ২০২৬ সালের আন্তর্জাতিক শর্ট কোর্স ক্যালেন্ডার এই সূত্রে নেই, তাই যাচাই সাপেক্ষ। নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কারও মৌসুম-পরিকল্পনা নিয়ে সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না।

তাহলে এখন কী দেখা উচিত? প্রথম, মূল আসরের পূর্ণ ফলাফল — টাইম, স্প্লিট, প্লেসিং — যেখানে সময়সূচি এখন আছে, সেখানে পরে ফলাফল যোগ হতে পারে; সেটি হলে এই লেখার সূত্রটির শেষ অবস্থাটাই আলাদা হবে। দ্বিতীয়, এক অথর্ব চেক: অস্ট্রেলিয়ার অফিসিয়াল ক্যালেন্ডারে আসরের প্রকৃত তারিখ ও নির্বাচনী মর্যাদা মিলিয়ে দেখা, যাতে চোদ্দো ঘণ্টার ব্যবধান থেকে বেরিয়ে আসা আগস্ট-সেপ্টেম্বরের অনুমানটি সত্য না মিথ্যা হয়ে যায়। তৃতীয়, মহিলাদের ১৫০০ ফ্রি-র এন্ট্রি সংখ্যা বছর ধরে পাশাপাশি রাখা — একবার দশ, আর চার বছর ধরে দশ, এই দুটো এক জিনিস নয়। চতুর্থ, মাল্টিক্লাস ইভেন্টের প্রকাশিত স্কোরিং পদ্ধতি নিশ্চিত করা, কারণ সেটি ছাড়া যেকোনো বিজয়ী-তালিকা বিভ্রান্তিকর।

শেষে একটি প্রশ্ন রেখে যাই, কারণ উত্তরটি আমার হাতে নেই। সিডনির ২৫ মিটার পুলে কিছু সাঁতারু আজ সন্ধ্যায় এমন কিছু করবেন, যা কেউ লিখে রাখবে — টাইম, প্লেসিং, হয়তো একটি ব্যক্তিগত সেরা। কিন্তু তাঁদের কাঁধে কী হলো, কতটা লোড নিয়ে কে ফিরলেন, কে পরের সকালে উঠতে পারলেন না — সেটা কোথাও উঠবে না, যদি না কেউ নিজে খাতা খুলে লেখে। অস্ট্রেলিয়াতে ওই খাতা আছে, কেবল ফলাফলের জন্য নয়, তত্ত্বাবধানের জন্যও। মিরপুরে আমার খাতাটি এখনো একার। যে দেশের সাঁতারুরা আঘাতের হিসাব নিজেদের কাঁধে করে বেড়ান, সেখানে ২৫ মিটার আর ৫০ মিটার পুলের পার্থক্যটা সবচেয়ে কম আলোচিত অসমতা — এবং সবচেয়ে বেশি সত্য।